Russian Idioms

An idiom is a fixed expression whose meaning is difficult to guess by translating the individual words. This dictionary of Russian idioms includes more than 500 Russian idiomatic expressions sorted alphabetically. All idioms include a matching English translation. Select idioms in the list are accompanied by examples of usage.

А Б В Г Д Е Ё Ж З И Й К Л M Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Щ Щ Ь Ы Ъ Э Ю Я

Russian idioms: а-б

а воз и ныне там - things aren't moving
ад кромешный - all hell is let loose
ахиллесова пята - Achilles' heel

бабушка надвое сказала - it remains to be seen
бабушкины сказки - old wives' tales
бабье лето - Indian summer
без году неделя - only a very short time
без задней мысли - without any ulterior motive
без задних мыслей - without a secret thought
без задних мыслей - Same as: без задней мысли
без задних ног спать/вернуться - to be sound asleep
без сучка без задоринки - without a hitch
без царя в голове - mindless man
белая ворона - black swan
бить баклуши - not to do a day's work
бить ключом - to be in full swing
бить/забить/пробить тревогу - to sound the alarm
биться как рыба об лед - to have a rough time
благим матом кричать/орать - to yell one's head off
блудный сын - prodigal son
бок о бок - side by side
более-менее - more or less
больное место - a sore spot
брать за душу/сердце/живое - to touch someone's heart
брать с потолка - to make something up
брать себе в голову - to get an idea into one's head
братья наши меньшие - pets
браться/взяться за ум - to come to one’s senses, to become reasonable
бросать слова на ветер - to waste one's words
бросаться в глаза (кому-либо) - to catch one's eye
бросаться словами - to make irresponsible statements
будто/словно в рот воды набрать - Same as: Набрать в рот воды
будь что будет - be that as it may
была не была - let come what may
быть в шкуре (чьей-либо) - to be in someone’s shoes
быть ко двору - to fit right in
быть на дружеской ноге - to be on a friendly footing with someone
быть не в своей тарелке - to be out of one’s element
быть не ко двору - not to fit in
быть по уши в долгах - to be in the hole
быть под башмаком/сапогом/каблуком (у кого-либо) - to be under somebody's heel
быть сытым по горло - to be fed up with smth
быть/играть на руку (кому-либо) - to suit smb well
быть/чувствовать себя не в своей тарелке - to be out of one's element

Index of Russian idioms and set expressions

Got questions?

Ask them in the Russian Questions and Answers — a place for students, teachers and native Russian speakers to discuss Russian grammar, vocabulary, pronunciation, and other aspects of the Russian language.