Russian Vocabulary (and Wisdom)

How to say "first" in Russian

This Russian word is one of the top 1000 words in Russian. The complete list of most common Russian words is available here.

первый

Meaning: first, front, former, premier

Pronunciation: [PYEHR-viy]

Part of speech: adjective, number

Rank: #80 (see frequency list)

Example sentences:

Сего́дня пе́рвый день го́да.
Today is the first day of the year.
Я ви́жу его́ в пе́рвый раз.
I see him the first time.
Это мой пе́рвый о́тпуск за́ три го́да.
This is my first vacation in three years.
Вы по́мните своего́ пе́рвого учи́теля?
Do you remember your first teacher?
Мы живём на пе́рвом этаже́.
We live on the ground floor.
literal We live on the first floor.
Пе́рвое вре́мя он ча́сто смотре́л телеви́зор.
At first, he often watched TV.
Аня пошла́ в пе́рвый класс.
Anya went to the first grade.
На пе́рвый взгляд, э́то невозмо́жно сде́лать.
At first glance, it is impossible to do.
Вы ве́рите в любо́вь с пе́рвого взгля́да?
Do you believe in love at first sight?
Я ви́жу его́ пе́рвый раз в жи́зни.
I see him the first time in my life.
Отда́йте э́ту кни́гу пе́рвому встре́чному.
Give this book to the the first passing stranger.
Я просну́лся посреди́ но́чи, в пе́рвом часу́.
I woke up in the middle of the night, past twelve.
literal I woke up in the middle of the night, in the first hour [past midnight].
Судьба́ свела́ их в пе́рвый и после́дний раз.
Fate brought them together the first time, and the last.
На пе́рвое вре́мя хва́тит.
It will suffice for a start.
literal For the first time [will] suffice.
Это пе́рвое, о чём я поду́мал.
This was the first thing I thought about.
Она́ занима́лась спо́ртом, игра́ла на пиани́но и во всём была́ пе́рвая.
She was engaging in sports, played the piano and was the first in everything.
Ему́ всы́пали по пе́рвое число́.
He got a good scolding.

Idioms and set expressions:

первый этаж = ground floor
literal first floor
первое время = at first
literal first time
первый встречный = the next man; the first one who comes along
из первых рук = first-hand
literal from first hands
на первый взгляд = at first glance; on the face of it
сделать первый шаг = to break the ice; to start the ball rolling
literal to make the first step
в первую очередь = first of all; in the first place; first and foremost
literal in first queue
любовь с первого взгляда = love at first sight
играть первую скрипку = to play first fiddle
literal to play first violin
всыпать / врезать по первое число = to make it hot for somebody
literal to pour / cut in till the first day

Proverbs and sayings:

Первый блин всегда комом
You must spoil before you spin.
literal The first pancake is always lumpy.
Кто первый пришел, первый молол.
First come, first served.
literal Who came first, ground first.
Первый удар -- половина сражения.
The first blow is half of battle.
Труден только первый шаг.
The first step is the hardest.

Other forms of the word (declensions):

case	singular			plural
case	masculine	neuter	feminine	plural
Nominative	пе́рвый	пе́рвое	пе́рвая	пе́рвые
Genitive	пе́рвого	пе́рвого	пе́рвой	пе́рвых
Dative	пе́рвому	пе́рвому	пе́рвой	пе́рвым
Accusative (anim/inanim)	пе́рвого/ пе́рвый	пе́рвое	пе́рвую	пе́рвых/ пе́рвые
Instrumental	пе́рвым	пе́рвым	пе́рвой (пе́рвою)	пе́рвыми
Prepositional	пе́рвом	пе́рвом	пе́рвой	пе́рвых

Phrase recordings: Copyright(c) 2011 MasterRussian.com. All rights reserved.
Word recordings: Copyright(c) 2006 Streit Goulnara, Streit Eric, Vion Nicolas. Copyright(c) 2007 S. Sakhno, N. Vion. Distributed under CC-BY.

Got questions?

Ask them in the Russian Questions and Answers — a place for students, teachers and native Russian speakers to discuss Russian grammar, vocabulary, pronunciation, and other aspects of the Russian language.