Russian Vocabulary (and Wisdom)

How to say "tongue" in Russian

This Russian word is one of the top 1000 words in Russian. The complete list of most common Russian words is available here.

язык

Meaning: tongue, language, people, nation

Pronunciation: [yee-ZIK]

Part of speech: noun

Rank: #313 (see frequency list)

The giraffe has a long tongue.
Photo by wwarby, licensed under CC-BY-GA 2.0

Example sentences:

Лиза показала доктору язык.
Lisa showed her tongue to the doctor.
Я изучаю русский язык.
I study the Russian language.
Како́й язы́к ты счита́ешь свои́м родны́м языко́м?
What language do you consider to be your mother tongue? (informal)
На каких языках вы говори́те?
What languages do speak? (formal or plural)
Мальчик показа́л язы́к и убежа́л.
The boy put out his tongue and ran away.
Злы́е языки́ распространя́ли по го́роду слу́хи.
The wicked tongues were spreading rumors around the city.
Я хорошо знаю немецкий разговорный язык.
I know the spoken German very well.
Это слово вертится у меня на языке.
The word is on the tip of my tongue.
Анна в совершенстве владеет английским языком.
Anna has a perfect command of the English language.
Он о́чень общи́телен и уме́ет находи́ть о́бщий язы́к с людьми́.
He is very sociable and knows how to come to terms with people.
Ру́сский -- мой родно́й язы́к.
Russian is my native language.

Idioms and set expressions:

У него хорошо язык подвешен. = He has a ready tongue.
Это слово вертится у меня на языке = The word is on the tip of my tongue.
У него длинный язык. = He has a long tongue.
держать язык за зубами = to hold one's tongue
злой язык = wicked / bitter / venomous tongue
У него отнялся язык. = His tongue failed him.
чесать язык = to wag one's tongue
язык заплетается = to be tongue-tied; to mingle words that mean nothing
язык проглотить = to lose one's tongue / voice.
язык хорошо подвешен = to be never at a loss for words
родной язык = mother tongue; native language
живой язык = living language
обиходный язык = everyday language
разговорный язык = spoken language; colloquial speech
иностранный язык = foreign language
новые языки = modern languages
владеть иностранным языком = to know a foreign language
владеть русским языком в совершенстве = to have a perfect command of the Russian language
найти общий язык = to come to terms

Proverbs and sayings:

Язык до Киева доведёт.
A clever tongue will take you anywhere.
Язык говорит, а голова и не ведает.
The less people think, the more they talk.
Болтуна язык до добра не доведёт.
A fool's tongue runs before his feet.
Язык без костей: что хочет, то лопочет.
To loose one's tongue. (Unruly member.)
Языком масла не собьешь.
Many words will not fill a bushel.

Other forms of the word (declensions):

Case	Singular	Plural
Nominative	язы́к	языки́
Genitive	языка́	языко́в
Dative	языку́	языка́м
Accusative	язы́к	языки́
Instrumental	языко́м	языка́ми
Prepositional	языке́	языка́х

Phrase recordings: Copyright(c) 2011 MasterRussian.com. All rights reserved.
Word recordings: Copyright(c) 2006 Streit Goulnara, Streit Eric, Vion Nicolas. Copyright(c) 2007 S. Sakhno, N. Vion. Distributed under CC-BY.

Got questions?

Ask them in the Russian Questions and Answers — a place for students, teachers and native Russian speakers to discuss Russian grammar, vocabulary, pronunciation, and other aspects of the Russian language.